В токовых отсечках защищаемая зона охватывает только часть линии, и токовую отсечку без выдержки времени нельзя использовать в качестве единственной или основной защиты.

Однако в некоторых частных случаях, например на радиальных линиях, питающих один трансформатор, с помощью токовой отсечки можно защитить всю линию. Ток срабатывания при этом выбирается по максимальному току короткого замыкания за трансформатором.